Con la edad y el currículum que acumulan podrían estar exprimiendo sus últimas gotas de fútbol en una liga menor. O directamente disfrutando del retiro. Sin embargo, continúan en la élite y se resisten a abandonarla. Un ejemplo es Luka Modric, que a pesar de sus 35 primaveras sigue teniendo cadera como para bailar en pistas como el Camp Nou. Y es que se podría conformar un auténtico equipazo sólo con jugadores nacidos en el año del croata (1985) o antes. Estos son los once ‘bastones’.
Portero: Gigi Buffon
Custodia bajo los palos Gianluigi Buffon (1978). El de Carrara es uno de los grandes mitos del Calcio. El pasado julio superó los 647 partidos de Paolo Maldini para convertirse en el jugador con más participaciones la historia de la Serie A. Con 42 años continúa en la Juventus tratando de quitarse la espinita de la Champions. Sin olvidarnos de Qatar 2022, que podría convertirlo en el primer cancerbero en disputar seis Mundiales.
Defensas: Navas, Thiago Silva, Chiellini y Young
Subiendo y bajando la banda derecha tenemos a Jesús Navas (1985). El de Los Palacios está viviendo una segunda juventud en el Sevilla. Extremo reconvertido a lateral, hoy es uno de los mejores jugadores del mundo en su posición. Tanto que no sólo ha regresado a la Selección, sino que también se ha consolidado como un hombre importante para Luis Enrique.
Por la otra banda se ubica un jugador que ha vivido una transformación similar a la de Navas: Ashley Young (1985). El inglés pasó de extremo a lateral o carrilero, donde juega en el Inter. Muy criticado en sus últimos años en el United, en la Serie A ha vuelto a demostrar su potencial.
Cierran en el centro de la retaguardia dos centrales del 84: Thiago Silva y Giorgio Chiellini. El brasileño se unió al Chelsea este verano, después liderar la zaga del PSG que alcanzó la final de la Champions. Su colega italiano no viene de una temporada tan positiva: una rotura del ligamento cruzado le dejó cinco meses en el dique seco. Ya recuperado, este curso apunta a ser imprescindible en el sistema de tres centrales que está implantando Pirlo en la Signora.
Centro del campo: Fernandinho, Modric, Joaquín y Ribéry
Nos movemos una línea hacia delante y llegamos a la sala de máquinas. El candado lo pone Fernandinho (1985) un pivote sin el que serían imposibles de entender los éxitos recientes del Manchester City. A pesar de la llegada de Rodri, el ex del Shakhtar sigue formando parte de la guardia pretoriana de Guardiola.
La creatividad en el medio corre al servicio de Luka Modric (1985). El croata reafirmó con su golazo en el Clásico su excelente inicio de campaña. Con 33 años levantó el Balón de Oro, siendo el ganador más veterano de este siglo. Ya ha dejado claro que desea seguir en el Real Madrid. Y pocos futbolistas hay en el mercado con más talento…
La banda derecha se queda en Sevilla. Unos metros por delante de Navas tenemos a Joaquín (1989), leyenda del Betis y del fútbol español. El del Puerto de Santa María superó el julio pasado a otro mito como Raúl González para convertirse en el segundo jugador con más partidos en la historia de la LaLiga.
Por el costado izquierdo amenaza Franck Ribéry (1983). Con oír su nombre es suficiente. Después de ganarlo absolutamente todo con el Bayern de Múnich, el extremo francés optó por continuar en la élite y firmar por la Fiorentina, donde es indiscutible. Esta temporada ya ha repartido dos asistencias en tres partidos.
Delantera: Ibrahimovic y Cristiano
Y de postre el plato más dulce de este once. Nuestra dupla ofensiva la componen dos extraterrestres. Zlatan Ibrahimovic (1981) y Cristiano Ronaldo (1985), historia del fútbol que hoy convive en Italia. El sueco tiene 39 años… y desde su regreso al calcio está pulverizando todos los registros. Ya advirtió que no estaba acabado cuando, en 2017, se rompió el ligamento cruzado. >Benjamin Button no era Brad Pitt.
Del astro portugués quedan pocas cosas por añadir. Es el máximo artillero de la historia de la Champions o el Real Madrid. 35 primaveras, pero el curso pasado perforó las porterías contrarias en 37 ocasiones. Con Portugal superó recientemente la barrera de los 100 tantos. Un goleador de época que cada año busca nuevos estímulos y que parece no tener fecha de caducidad.