Van quedando pocos de aquellos que rozaron la gloria mundialista. Lo bueno para Croacia es que van apareciendo nuevos y jóvenes talentos en el horizonte, que, además, lucen ese gen competitivo que tienen de serie los que nacieron en ese país mediterráneo. El inesperado golpe, el de la baja de Perisic, deja a Modric sin uno de esos que llegaron a la final del pasado Mundial.
Croacia no logra recuperarse de la baja de Perisic. Lo reconocen todos los que hablan, empezando por Dalic, el seleccionador. El delantero del Inter es básico en un equipo que depende en gran medida del talento de los veteranos, pero especialmente de dos jugadores como el citado Perisic y el madridista Luka Modric.
El jugador del Real Madrid es el guía, la referencia de Dalic en el terreno de juego y al centrocampista se agarran desde el país balcánico para plantar cara a España en busca de los cuartos de final de la Eurocopa. Modric representa el fútbol en su esencia más pura, sin gestos cara a la galería más allá de una profesionalidad que a los 35 años le mantienen como el mejor jugador de su selección y en un estatus muy parecido en el Real Madrid.
Croacia vivió su esplendor hace tres años en el Mundial de Rusia. De aquella selección subcampeona del mundo, la que peleó con Francia por la corona Mundial, tan sólo apuntan a titulares ante España cuatro jugadores tras la baja de Perisic y Lovren. Vida, Brozovic y Modric estuvieron presentes en Moscú y lo pueden estar en el Parken de Copenhague. Vrsaljko y Rebic fueron titulares en los dos primeros partidos, pero desaparecieron ante Escocia del once titular.
Ahora, ya sin jugadores con mucho peso en el pasado, como Ivan Rakitic, Mario Mandzukic o Subasic, Croacia ha comenzado a renovar el equipo, pero mantiene ese clásico sabor de lo añejo. De la lista del Mundial se mantienen hasta 12 jugadores, como el líder indiscutible que es Luka Modric junto a Mateo Kovacic y Marcelo Brozovic, jefes del centro del campo, Mientras que Vida, Lovren y Duje Caleta-Car imponen su experiencia y fortaleza con el atlético Vrsaljko y Josko Gvardiol en los laterales. Ante Rebic o Andrej Kramaric junto a Vlasic, sin olvidar a Bruno Petkovic, Brkalo y el osasunista Ante Budimir, que aún no ha tenido opción, son los encargados de llevar peligro al área contraria.
La selección croata ha sido la última capaz de meter más de dos goles a España. De eso ya han pasado 28 partidos.