Luka Modric pondrá su cuenta de años en 36 en un mes. El 9 de septiembre alcanza el croata esa frontera. Lo hará como jugador del camiseta Real Madrid tailandia, en la que será su décima temporada en el club. Le contemplan 391 partidos, 28 goles y 16 títulos. Y, más allá de números, una cátedra de fútbol impartida durante una década como madridista.
Modric arranca la temporada 2021-22 con galones indiscutibles de titular. Los que se ha ganado. Odegaard y Ceballos, si se quedan, tendrán que remar mucho para sacar al croata del once. La verdad es que esa opción apenas cotiza. Con esos 36 años, Luka mira a la temporada con el hambre de volver a ganar, la misma que tiene para estar con su selección en el Mundial de Qatar. Es una edad que hace viajar en el tiempo para encontrar a los madridistas más veteranos sobre el campo. En esa ruta aparece en año 2011. Entones, de manera simbólica, aparece la figura de Jerzy Dudek. El portero polaco jugó solo dos partidos esa temporada, el último el 21 de mayo: 8-1 al Almería. Tenía 38 años y 59 días.
Hay que irse más lejos para encontrar al siguiente súper veterano. Este sí era un jugador de campo. Con 36 años y 25 días, el 17 de junio de 2001, Manolo Sanchís cerró su eterna etapa en el Madrid. Con doblete de Raúl ganó el Madrid al Valladolid (2-1) en el partido número 710 de blanco. Pero su papel nada tenía ya que ver con el de Modric porque ese era su noveno partido en la temporada.
Para encontrar un jugador de campo de 36 o más años y que tuviera peso real en el equipo hay que irse hasta la temporada 1975-76. Esa fue la última de las 14 de Amancio como madridista. Su despedida en un partido oficial fue con 36 años y 213 días, el 16 de mayo de 1976 ante el Atlético de Madrid. Jugó los prmeros 45 minutos. En su temporada final apareció en 28 partidos, en todos como titular. Por ejemplos, jugó todos los minutos de la semifinal de la Copa de Europa ante el Bayern. Bueno, todos menos los finales porque fue expulsado pasado el 90.
Puskas es el jugador más veterano en aparecer con el Madrid en un partido oficial. Llegó al club con los 31 ya cumplidos y se despidió el 8 de mayo de 1966, ante el Betis en la Copa, tres días antes de la final de la Sexta. Tenía 39 años y 36 días.
Con sus 391 partidos, Modric está ya a solo cinco de Di Stéfano. Y es el tercer extranjero con más defensas de la camiseta blanca. Por delante tiene a dos compañeros de esta plantilla: Benzema (559) y Marcelo (528).